Nello sperone d'Italia in Puglia, tra bellezze naturali e borghi incantevoli, si trova uno dei più famosi luoghi di fede al mondo: San Giovanni Rotondo con il Santuario di Padre Pio visitato ogni anno da milioni di fedeli.
Padre Pio, frate famoso in tutto il mondo, è conosciuto tra i fedeli per la sua semplicità, per la sua umiltà e per la smisurata fede che lo ha fatto diventare una parte essenziale per milioni di fedeli.
La Chiesa cattolica lo venera come santo e ne celebra la memoria liturgica il 23 settembre, anniversario della morte.
Tra i segni miracolosi che gli vengono attribuiti vi sono le "stimmate" che avrebbe portato per 57 anni in diverse fasi, il dono della bilocazione (capacità di un corpo di essere contemporaneamente presente in due o più luoghi diversi), la profezia, la lettura dei cuori (capacità di leggere nei cuori delle persone, carisma noto come cardiognosi) e la percezione, da parte dei fedeli, di intensi profumi floreali di vario tipo (violette, gelsomino, mughetto, rose ecc.) che si sarebbero manifestati come segno della sua presenza anche dopo la sua morte.
Il carisma della lettura dei cuori veniva manifestato soprattutto durante le confessioni (Padre Pio arrivava a confessare anche per diciotto ore al giorno: si stima che, in cinquant'anni, abbia confessato circa seicentomila persone).
Innumerevoli sono le testimonianze di chi scopriva che il frate conosceva in anticipo i peccati che stavano per essergli confessati.
Se desiderate visitare con tranquillità il Santuario di Padre Pio, ti consigliamo di scegliere delle giornate dove non sono programmate funzioni religiose, in modo da poter apprezzare ed ascoltare il suono del Santuario.
Accanto al convento sorge la chiesa di Santa Maria delle Grazie, originariamente dedicata a Santa Maria degli Angeli, consacrata nel 1629. Inaugurato nel 1959 per volere e ostinazione di Padre Pio, il Santuario vecchio ha raccolto, fino alla realizzazione del nuovo Santuario, le migliaia di fedeli e pellegrini che invadono ogni anno la cittadina pugliese per visitare i luoghi dove il Santo visse la sua fede. La cripta della Chiesa ospitava, fino a pochi anni fa, anche la tomba di Padre Pio, che oggi è stata spostata nella cripta del nuovo complesso adiacente.
Il convento, invece, come la chiesetta antica, ospitano i frati cappuccini fin dal 1540.
Naturalmente nel corso dei secoli ha subito profonde e significativi cambiamenti, ma rimane sostanzialmente invariato dal momento dell'arrivo, in questo "Asil di pace dove di Dio si parla e d'altro si tace", del giovane fr. Pio da Pietrelcina (1916).
Da quel momento questo luogo si lega indissolubilmente alla vita del santo e alle vicissitudini che si susseguirono. Il pellegrino ancora oggi può visitare la cella o stanza di padre Pio e altri luoghi a lui legati, in particolar modo il coro della vecchia Chiesa ove il 20 settembre del 1918 al giovane frate viene impresso dal Signore il sigillo delle stimmate.
COME RAGGIUNGERE SAN GIOVANNI ROTONDO:
Dall'aeroporto di Bari, consigliamo di noleggiare un auto (Barinoleggi.it) e di imboccare il punto più vicino dell’autostrada A 14 Bari-Pescara; uscire al casello di Cerignola Est; immettersi sulla strada che porta a Manfredonia e uscire allo svincolo per San Giovanni Rotondo.
